丝绸之路是历史上横贯欧亚大陆的贸易交通线，东西方文明通过这条神奇的古道贯穿起来，而敦煌就位于丝绸之路上。上世纪初，敦煌莫高窟被重新发现，中古时期连续1000多年的壁画彩塑，还有掩埋在流沙里的无数的美术杰作，改写了中国的绘画史。

在鸣沙山和三危山周围有一座坐西向东的普通崖壁，公元366年的一天黄昏，行游到此的月尊和尚看到了一个奇异的景象，对面的三危山有霞光万道，似有千万神佛在熠熠金光中浮现。月尊和尚认为这是佛祖对自己的启示，就决定要在三危山对面的崖壁上开凿一个洞窟，莫高窟1200多年的营造历史就此开始。为了纪念月尊开创首窟，后人就将这里称为莫高窟，意思是莫高于此僧。

莫高窟的开凿始于公元366年，历经北梁、北魏、西魏、北周，从隋朝到元朝保存了有壁画和彩塑的洞窟492个，堪称地球上最大的古代美术博物馆。在莫高窟323窟的北壁，有最早的张骞出使西域的壁画，张骞跟莫高窟有什么关系呢？公元前138年，汉武帝刘彻派张骞穿越大漠去联系西迁东亚的大悦之人，希望能够说服大悦之人共同对抗匈奴。张骞的两次西行虽然没能实现汉武帝的初衷，但他15年生死卓绝的奔波，踩出了著名的丝绸之路。

此后汉武帝又先后派大将卫青、霍去病去攻打匈奴，使汉朝的版图逐渐扩大到了河西走廊，先后设立了武威、张掖、酒泉、敦煌这河西四郡，又增加了玉门关、阳关两个边塞，从此丝绸之路得以畅通无阻。行走在丝绸之路上的人不只是驮着货物的商队，还有四处传法的僧侣，他们往往会在敦煌莫高窟停住，留得久的就开始寻找具有佛缘且适合修行的山崖，开建石窟，用以坐禅和清修。

莫高窟留存下来最早的洞窟叫禅窟，里面的4个小窟仅能容作一人，是供僧人诵经的地方，而北面的禅窟是古代画工居住的地方，可以想象在荒凉冷寂的莫高窟里，古代画工的生活艰辛困顿，那是什么力量让这些画工创造出震撼人心的作品呢？在唐朝莫高窟迎来了它重要的营造高潮，当时的木工、塑匠、画工等开凿洞窟所需的工匠纷纷来到这里开凿洞窟，成为了敦煌的一种风尚。

到公元755年安史之乱爆发，让整个河西地区陷入战乱，敦煌也被乱军包围，百姓们人心惶惶。就在此时，当地望族李大滨建造的佛窟落成了，这是一个巨大的佛祖涅槃窟。62年之后，敦煌人张议潮率众起义陆续收复了敦煌及河西地区。后来张义潮派使者去长安报捷，以表示归附。4个月后，唐朝任命张议潮为归义军节度使，在他后来修建的功德窟第153窟南壁，张议潮举行的那次盛大的庆贺游行，也被绘制成了一幅壁画长卷，保存的栩栩如生。正如周武帝灭佛时，敦煌民众仍坚持造窟一样，在动乱的年代，莫高窟佛教圣地其实也正是敦煌民众的一种精神寄托。

在敦煌导游的路线图中，有一处洞窟是必不可少的景点，这就是著名的藏经洞。在100多年前，幽谧的地方还不为外界所知，那么藏经洞的经卷是如何重见天日的呢？我们把时光倒回到时局动乱的1900年，此时的莫高窟已经十分破败，一些洞口已经崩塌，作为莫高窟的柱石，道士王圆禄的生活平淡无奇，日常清扫洞窟流沙的工作占据了他大部分的时间。有一天在清理16窟的时候，突然山裂一缝，王圆禄和工人赶紧用锄头挖开，欣喜地发现了一座佛洞，内藏古今万卷，不过这个意外的发现打乱了他平静的生活。

到了1907年春，匈牙利探险家斯坦因为了寻找失落的文明，穿越重重艰难险阻，沿着丝绸之路来到了传说中的莫高窟。他对王道士的第一印象是忠于职守、古怪、孤傲。第二天斯坦因就对一些主要的洞窟进行考察，对重要的壁画进行拍照，以此来掩饰他此行的主要目的。王道士始终不愿意打开藏经洞封锁的大门，斯坦因不得不在洞窟前常住下来苦思对策。有一天他突然想起了给王道士照的照片中，王道士身后正是玄奘西游的壁画，而在一卷王道士送来的经卷边角，斯坦因也发现了玄奘二字，他认为这很可能就是玄奘早年翻译的佛经，斯坦因正好带着一本大唐西域记，出于对玄奘的崇拜，让斯坦因找到了与王道士沟通的桥梁。

王道士也在不久之后偷偷的拆除了堵在藏经洞入口的砖墙，直到有一天他终于答应了让斯坦因进入藏经洞，在随后的20多天，藏经洞成为了斯坦因收获惊喜的地方，一层一层的经卷堆在那里，密密麻麻杂乱无章，可是这些经卷重见天日的时刻，厄运也随之而来。斯坦因没有时间研讨这些经书和绢画的年代，他所关注的是能从这里拿走多少。令他奇怪的是王道士对这些无价之宝毫不可惜。斯坦因提出想从藏品中挑出一些丝画布画和文书，以备日后深入研究。王道士居然没有提出任何的反对意见，于是斯坦因挑选了9000多卷子和500多幅佛像绢画，而这些几乎都是藏经洞里最珍贵的艺术品。

斯坦因走后，各国探险者闻风而至，莫高窟遭受着一次又一次的劫掠，王道士出于什么原因被骗走了价值连城的宝物我们不得而知。想必王圆禄周围的富绅百姓均无人认识这批宝物的价值，腐败的清政府也没能对其进行应有的保护，致使到现在3万多卷价值连城的遗书和捐画流落在海外国家，造成了中国文化史上的空前浩劫。不过流落海外的画，只是揭开了敦煌石窟艺术神秘面纱的一角，这座拥有无数宝藏的艺术宝库，还在等待着真正发现他的人。

1941年这个人终于来了，他就是张大千。当他第一次走进莫高窟，没有想到敦煌莫高窟比想象的要精彩千百倍，中国画的很多历史谜团到了敦煌莫高窟迎刃而解。张大千惊喜的发现，数百年不见踪影的铁线描，行云流水描，折芦描，兰叶描，在莫高窟比比皆是。中国画的18描技法在莫高窟被运用的是出神入化，他认为莫高窟壁画一定有名家参与其中，也就是说早在欧洲文艺复兴1000多年前，敦煌画工把人和万物画的活灵活现了，而他们从没有做过什么素描技法的训练。

在莫高窟259窟中，释迦牟尼和多宝佛身披袈裟，他们的衣褶用刻刀刻出深浅不一的线条，看上去就好像刚从水中出来一样。曹仲达以此曹衣出水的技法出名，如今他的画早已绝迹，但传说中的曹衣出水居然在莫高窟见到了。作为中国顶级画家的张大千也自愧不如。他在莫高窟一呆就是三年，临摹了大小壁画267幅，耗费黄金5000两，几乎倾家荡产。

不过利用莫高窟这座宝藏，张大千创立了一个新的画派敦煌画派，点燃了近代中国艺术复兴的希望。如今被荒漠掩埋了千年之久的敦煌莫高窟已经苏醒。在一带一路的今天，莫高窟在国家的保护下，又让我们得以亲近先祖的智慧，感悟文明古国的源远流长。

莫高窟位于敦煌市郊区，属于敦煌研究院管理，不能算是纯粹的景区。曾经旅游部门要评定莫高窟为5A景区，但是被莫高窟拒绝了。

莫高窟是世界文化遗产，是沙漠中的艺术瑰宝，经历了十几个朝代，有很高的考古价值。如果把莫高窟当作景区开放，到时候人满为患，是对文物的破坏。

莫高窟总共有七百多个洞窟，现在采取的是限量开放。不仅对人流量限量，同时也对洞窟限量。

进去莫高窟参观，要提前预约，每天限量六千人次，人满即止。莫高窟每一段时间只随机开放十来个洞窟，其它洞窟都是封闭保护的，其中有几个洞窟是永久封闭保护的。

如果有人预约不到那六千张门票，可以现场购买普通门票，普通门票限量一万两千张，只能参观三到四个洞窟。

虽然莫高窟不是5A景区，但是每天的门票都很紧俏，旅游旺季甚至要提前一个月预约，不然就买不到票了。

取票以后，门票都是有固定时间的，要按照门票上的时间进去参观。首先会在游客中心先观看两场介绍敦煌莫高窟的影视作品，然后乘景区大巴前往莫高窟的洞窟参观。

大概十分钟左右，到洞窟门口，会把游客分给导游，一个导游带二十人左右，每个游客发一个耳麦，用来收听导游的讲解。

每到一个洞窟，导游都会给你讲解洞窟的历史典故，艺术价值之类的。注意，洞窟内严禁拍照，否则会被导游请出去。

参观完洞窟以后，导游收回耳麦，然后解散，游客可以自由活动。可以看看里面的一些陈列馆，展览馆，博物馆之类的。

在里面逛完以后，再乘景区的大巴回到游客中心。